Julkinen palveluvelvoite: meriliikenteen tukeminen yhteysvälillä Vaasa-Uumaja

Eduskunta hyväksyi 26.6.2020 vuoden 2020 neljännen lisätalousarvioesityksen. Lisätalousarviossa muutettiin momenttia 31.20.51 siten, että momentille myönnettiin lisäystä 24,8 miljoonaa euroa. Perusteluiden mukaan lisäys kohdennetaan meriliikenteelle myönnettävään tilapäiseen taloudelliseen tukeen. Valtioneuvosto antoi 9.7.2020 sitä koskevan tarkentavan asetuksen (548/2020) julkisen palvelun velvoitteen asettamisesta tuettavaan meriliikenteeseen sekä siitä maksettavasta valtionavustuksesta. Liikenne- ja viestintävirasto asettaa julkisen palveluvelvoitteen yhteysväleittäin meriliikenteeseen, jos se on välttämätöntä riittävien liikenneyhteyksien, huoltovarmuuden ja Suomen ulkomaankaupan kuljetusten kannalta. Liikenne- ja viestintävirasto voi pyytää arvion julkisen palveluvelvoitteen välttämättömyydestä huoltovarmuuden kannalta Huoltovarmuuskeskukselta. Julkinen palveluvelvoite voidaan asettaa enintään kolmeksi kuukaudeksi. Avustusta myönnettäessä ja julkisen palveluvelvoitteen asettamisessa otetaan huomioon meriliikenteen harjoittajan kyky täyttää julkinen palveluvelvoite sekä tarjotun aluksen soveltuvuus kyseiseen palveluun. Päätös julkisen palvelun velvoitteen välttämättömyydestä tehtäisiin samalla päätöksellä, kun julkisen palvelun velvoite asetettaisiin tässä tarjouskilpailussa valikoituneelle kokonaistaloudellisesti edullisimmin välttämätöntä meriliikennettä tarjoavalle meriliikenteen harjoittajalle. Julkisen palvelun velvoitteen asettamisen jälkeen Liikenne- ja viestintävirasto tarkastelee julkisen palvelun velvoitteen välttämättömyyttä vähintään kuukausittain. Jos Liikenne- ja viestintävirasto toteaa tässä tarkastelussa, etteivät julkisen palvelun velvoitteet välttämättömyyden edellytykset enää ole olemassa, päättyy julkisen palvelun velvoite siltä erää. Liikenne- ja viestintäviraston arvioidessa palveluvelvoitteen välttämättömyyden edellytysten täyttyvän, virasto voi ottaa sen taas uudelleen käyttöön tarjouspyynnössä esitetyn ajan puitteissa. Liikenne- ja viestintäviraston tämän hetken arvion mukaan vuonna 2021 ja vuonna 2022 saattaa olla välttämätön tarve asettaa julkisen palvelun velvoite meriliikenteen Vaasa – Uumaja edestakaiselle yhteysvälille valtioneuvoston asetuksen (548/2020) 6 §:n mukaisesti. Tämän vuoksi Liikenne- ja viestintävirasto on katsonut tarpeelliseksi käynnistää tarjouskilpailu kyseisen yhteysvälin tuettavan meriliikenteen harjoittajan valitsemiseksi.

Tarjouskilpailun tarkoituksena on valita kokonaistaloudellisesti edullisin meriliikenteen harjoittaja vastaamaan meriliikenteelle asetettavan julkisen palvelun velvoitteen mukaisesta meriliikenteestä Vaasa–Uumaja yhteysvälillä, mikäli Liikenne- ja viestintävirasto katsoo, että julkisen palvelun velvoitteen asettaminen on välttämätöntä riittävien liikenneyhteyksien, huoltovarmuuden ja Suomen ulkomaankaupan kuljetusten kannalta. Vaasa-Uumaja välillä eli merenkurkussa on liikennöinyt autolautta jo yli 50 vuotta. Merenkurkun lautta on osa E12-liikenneväylää ja se tarjoaa autoille ja rekoille noin 800 kilometriä lyhyemmin reitin kuin maantie. Kyseessä on ainut Naantali-Kapellskär yhteysvälin pohjoispuolella toimiva säännöllinen ja ympärivuotinen matkustajia ja rahtia palveleva meriyhteys. Vaasan ja Uumajan välinen lauttaliikenteellä on tärkeä merkitys alueen elinkeinoelämälle, kuljetuksille sekä työvoiman ja muiden matkustajien liikkumiselle. Säännöllisen ja ympärivuotinen liikenne on alueellisesti merkittävää alueen liikenneyhteyksien sekä alueen ulkomaankaupalle.